Journée internationale du pop-corn : pourquoi le 19 janvier est-il si spécial ?

La journée internationale du pop-corn : une célébration insolite

La journée internationale du pop-corn, célébrée ce dimanche 19 janvier 2025, est une occasion singulière de rendre hommage à cet encas universel. Bien qu’elle puisse sembler anecdotique, cette fête trouve son origine dans la volonté de mettre en lumière un aliment aussi ancien que populaire. Le pop-corn, symbole des salles de cinéma et des moments conviviaux, réunit petits et grands autour de son croquant caractéristique. Si cette célébration ne repose pas sur un événement historique précis, elle s’inscrit dans la tendance des journées thématiques, souvent propices à valoriser des plaisirs simples et partagés.

Le pop-corn : une origine floue mais fascinante

Il faut dire que cette histoire de la journée internationale du pop-corn semble entourée de mystère. Certains pensent qu’elle a été instaurée en 2011 par l’International Popcorn Association, tandis que d’autres la situent bien plus tôt. Selon une hypothèse, elle commémorerait chaque année, le 19 janvier, l’invention de cette collation par les Amérindiens il y a des millénaires. Ce serait en 1612 que les Européens auraient découvert cette préparation surprenante auprès des Iroquois, qui faisaient éclater les grains dans des poteries chauffées.

Mais même si la date du 19 janvier est souvent associée à l’invention du pop-corn par les Amérindiens, elle coïncide également avec l’anniversaire de Charles Cretors, figure clé de son industrialisation. En 1891, Charles Cretors révolutionne le monde des collations en créant une machine ambulante et roulante qui a la capacité de griller des cacahuètes, de rôtir des châtaignes, et surtout, de préparer du popcorn. Cette invention marque le début du pop-corn tel que nous le connaissons et préparons aujourd’hui. Deux ans plus tard, à l’exposition universelle de Chicago, Cretors présente sa création qui suscite l’enthousiasme. Sa machine popularise rapidement le pop-corn, en faisant une collation incontournable lors des foires et des événements populaires.

L’invention de Cretors a pavé la voie au succès mondial du pop-corn. Les vendeurs ambulants, équipés de machines similaires, ont contribué à le diffuser dans les rues, les carnavals et les parcs. Ce maïs éclaté est vite devenu un symbole des moments de détente et de convivialité. Son association avec les salles de cinéma au début du XXe siècle a renforcé sa place dans la culture populaire. Avouez que tout le monde connait le « meme » de Michael Jackson mangeant du pop-corn dans Thriller. Une manière de dire que l’on attend de voir ce qu’il va se passer d’ailleurs.

Le pop-corn : un en-cas qui se prête à toutes les envies

Ce dimanche, le maïs soufflé aura les honneurs de toutes les poêles, cuisinières et micro-ondes de la maison pour les adeptes de la version rapide en boite carton prêt à l’emploi. Il y a surtout ceux qui en profiteront pour tester une recette maison de maïs soufflé accompagné de différentes saveurs, car il n’y a pas que le beurre pour l’accompagner, vous pouvez très bien le préparer avec du chocolat ou des épices. Il se prête à toutes les envies. D’ailleurs, dites-vous que c’est une journée à rester chez soi bien au chaud pour manger du pop-corn, sous la couette du canapé devant un bon film.

Pour ceux qui veulent aller au cinéma pour déguster un énorme cornet de pop-corn, plusieurs films sont à l’affiche en France. Parmi les sorties récentes, on retrouve « Un ours dans le Jura », une comédie réalisée par Franck Dubosc, « L’amour au présent » de John Crowley, « Six jours » de Juan Carlos Medina, « Bird » d’Andrea Arnold, « La chambre d’à côté » de Pedro Almodóvar, « Babygirl » de Halina Reijn ; et « Totto-Chan, la petite fille à la fenêtre » de Shinnosuke Yakuwa…

Pour les autres, s’il n’y a plus rien dans le placard, il ne vous reste plus qu’à vous rendre au rayon légumes de votre magasin (s’il est ouvert ce dimanche matin) pour y acheter du maïs spécial pop-corn. Il faut savoir qu’il n’existe qu’une seule variété de maïs capable de produire du pop-corn : le maïs à éclater. Ce maïs donne des grains plus petits que le maïs commun, mais ceux-ci ont un albumen beaucoup plus résistant.

Sinon, les plus pressés achèteront un kit pop-corn tout prêt à l’emploi dans le rayon épicerie, une boite en carton à mettre au micro-ondes durant quelques minutes, ou une boite ronde dans un emballage aluminium qu’il suffit de faire réchauffer ensuite à feu doux sur la plaque de cuisson.

Pourquoi consacrer une journée au pop-corn ?

Derrière son apparente simplicité, le pop-corn raconte une histoire riche. Originaire des Amériques, où il était déjà consommé par les civilisations précolombiennes, ce maïs éclaté a traversé les époques pour devenir un emblème de la culture populaire mondiale. En lui dédiant une journée, l’idée est de rappeler son héritage tout en soulignant son rôle dans notre quotidien : compagnon fidèle des soirées cinéma, star des fêtes foraines ou encore snack sain pour les amateurs de cuisine légère. Ce type de célébration reflète aussi l’attachement croissant des consommateurs aux expériences sensorielles, qui transcendent les simples habitudes alimentaires.

Quel est la recette parfaite du pop-corn ?

Faire du pop-corn peut sembler basique, mais obtenir un résultat parfait exige un peu de savoir-faire. Il ne s’agit pas seulement de faire éclater des grains de maïs, mais de leur donner une texture légère et un goût bien équilibré. Pour réussir, il est essentiel d’utiliser une huile adaptée, comme celle de coco ou de tournesol, et de chauffer uniformément les grains pour éviter qu’ils ne brûlent. Une fois éclatés, le choix des assaisonnements fait toute la différence : sucre caramélisé, sel ou même épices exotiques, tout est permis pour personnaliser cet en-cas selon ses préférences.

Aujourd’hui, le pop-corn reste une gourmandise universelle, célébrée autant pour son histoire fascinante que pour sa simplicité et sa capacité à rapprocher les gens. En célébrant cette journée, c’est un plaisir universel et intemporel qui est mis à l’honneur. Alors, que vous soyez cinéphile, amateur de snacks ou simplement curieux, cette date est une belle excuse pour savourer ces grains éclatés dans toutes leurs déclinaisons.

( Temps de lecture : 7 minutes | L’illustration de notre article provient de notre stagiaire Alex.I Grok, avec une illustration d’une boîte à pop-corn ou un seau à pop-corn au cinéma. )