Équinoxe d’automne : c’est le premier jour de l’automne ce dimanche 22 septembre

Pourquoi l’équinoxe d’automne a lieu le 22 septembre cette année ?

Chaque année, l’équinoxe d’automne marque un tournant dans le cycle des saisons, et en 2024, il a lieu ce dimanche 22 septembre marquant ainsi le premier jour de cette saison de transition entre l’été et l’hiver. Ce phénomène astronomique correspond au moment précis où la trajectoire apparente du Soleil croise le plan de l’équateur terrestre. À cet instant, la durée du jour et celle de la nuit sont quasiment égales, d’où son nom, dérivé du latin « aequinoctium », signifiant « nuit égale ». Mais pourquoi cette date varie-t-elle parfois d’une année à l’autre, et pourquoi tombe-t-elle cette fois le 22 septembre ?



L’équinoxe se produit lorsque la Terre, dans sa course elliptique autour du Soleil, atteint un point spécifique où son axe est parfaitement perpendiculaire à la trajectoire de l’astre. Contrairement à l’idée que beaucoup se font, notre planète ne tourne pas autour du Soleil en un cercle parfait, mais plutôt selon une orbite légèrement ovale. Ce fait, combiné à l’inclinaison de 23,5° de l’axe terrestre, provoque des variations dans la durée des saisons et donc dans la date exacte des équinoxes. Cette légère différence s’explique par la dérive du calendrier grégorien. La Terre met environ 365,25 jours à accomplir sa révolution autour du Soleil, et ce quart de jour supplémentaire oblige l’ajout d’une journée, tous les quatre ans, sous la forme d’une année bissextile. En 2024, année bissextile, l’équinoxe tombe donc un jour plus tôt.

Cette année, l’équinoxe d’automne survient le 22 septembre, un jour avant la date du 23 septembre, parfois considérée comme la « norme ». C’est ce midi que nous passerons de l’été à l’automne, plus exactement ce 22 septembre à 12h43 U.T.C. (temps universel), soit à 14h43 en France. Ce week-end marque donc le passage officiel vers une saison propice aux plats chauds et aux moments conviviaux avec des amis, à moins que la météo ne réserve une surprise dans les prochains jours sous la forme d’un « été indien » aux températures dignes d’un mois de juin ou de juillet. Mais vous pouvez out de même déjà commencer à réviser votre appareil à raclette et le caquelon à fondue savoyarde.

Un phénomène influencé par la précession des équinoxes

Le phénomène de l’équinoxe est également influencé par la précession des équinoxes, un autre facteur déterminant. Il s’agit du mouvement lent et circulaire de l’axe de rotation terrestre, semblable à celui d’une toupie, causé par les forces gravitationnelles du Soleil et de la Lune. Sur des périodes très longues, cela déplace légèrement la position du Soleil au moment des équinoxes, d’où une évolution progressive des dates au fil des siècles.

Ce passage du Soleil au-dessus de l’équateur terrestre, souvent perçu comme un simple changement saisonnier, est en réalité un instant clé dans le cycle astronomique. En cet instant précis, notre étoile se trouve exactement à la verticale de l’équateur terrestre, offrant ainsi des jours et des nuits de longueur presque identique partout sur la planète. Mais si les conditions semblent parfaites, il ne faut pas oublier que la répartition exacte de la lumière reste influencée par la position géographique, l’altitude ou encore les conditions météorologiques locales.

Les rituels de l’équinoxe d’automne à travers le monde

L’équinoxe d’automne n’est pas seulement un phénomène astronomique, mais aussi une période chargée de symbolisme et de traditions dans de nombreuses cultures à travers le monde. Chaque pays ou région qui marque cet événement a ses propres rituels, souvent liés aux cycles de la nature, aux récoltes ou aux croyances spirituelles ancestrales. Pour le côté humour, depuis quelques jours plusieurs vidéos circulent sur les réseaux sociaux où l’on entend au loin les premières notes de la chanson de Maria Carey, « All I Want for Christmas Is You ». Elle arrive !

Shūbun no Hi au Japon

Au Japon, l’équinoxe d’automne est une fête nationale connue sous le nom de Shūbun no Hi. Elle symbolise l’équilibre entre lumière et obscurité, et est l’occasion de rendre hommage aux ancêtres. Durant cette période, les familles se rendent dans les cimetières pour nettoyer et décorer les tombes de leurs proches, tout en priant pour leur repos. C’est un moment propice à la réflexion sur le cycle de la vie, la nature et la gratitude pour les récoltes qui se terminent.

En Europe : la fête des moissons

En Europe, l’équinoxe d’automne est souvent associé aux fêtes des moissons. En Angleterre, par exemple, des célébrations se tiennent dans de nombreux villages pour remercier la terre de ses dons. Les paysans apportent des gerbes de blé, des fruits et des légumes pour les bénir dans les églises avant de les partager dans des banquets communautaires. Cette tradition, bien qu’elle ait évolué au fil du temps, est toujours empreinte d’un profond respect pour la nature et l’abondance de la saison.

Mabon chez les Celtes

Dans les pays celtes, et en particulier en Irlande et en Écosse, l’équinoxe d’automne est lié aux anciennes croyances païennes. Il est célébré sous le nom de Mabon, une fête qui fait partie des célébrations du cycle solaire, les « sabbats ». Durant Mabon, les communautés honoraient les divinités de la terre et de la fertilité, tout en remerciant pour la récolte. Aujourd’hui, certains groupes néo-païens continuent de célébrer Mabon en pratiquant des rituels centrés sur l’équilibre et la gratitude, souvent autour de feux de joie ou de cérémonies en pleine nature.

La saison de repos pour les tribus autochtones

En Amérique du Nord, certaines tribus autochtones, telles que les Cherokee, ont également des traditions autour de l’équinoxe d’automne. Pour eux, cette période symbolise un moment de transition, un passage vers la saison de repos. Des cérémonies rituelles, souvent accompagnées de danses et de chants, sont tenues pour honorer les esprits de la nature et les ancêtres, tout en se préparant pour les mois plus froids à venir.

Chichén Itzá : un spectacle visuel impressionnant

Enfin, au Mexique, les Maya et les Aztèques accordaient une grande importance aux équinoxes dans leur calendrier. À des endroits tels que Chichén Itzá, les pyramides sont alignées de manière à ce que, lors de l’équinoxe, l’ombre crée un spectacle visuel impressionnant, comme celui de l’apparition d’un serpent descendant les marches de la pyramide de Kukulcán. Bien que ce ne soit pas un rituel à proprement parler, ce phénomène naturel est toujours observé avec fascination par des milliers de personnes aujourd’hui.

L’automne : synonyme de repas au chaud entre amis

L’automne est l’occasion parfaite pour se retrouver autour de repas chaleureux et conviviaux, entre amis ou en famille. Pour célébrer cette saison, pourquoi ne pas organiser un dîner à thème automnal ? Misez sur des plats réconfortants à base de courge, potiron, pommes ou champignons. Vous pouvez également opter pour une soirée fondue, un barbecue avec des saucisses épicées, ou encore un buffet de desserts d’automne. Les amateurs de cuisine apprécieront une dégustation de vins et cidres, ou des mets à base de gibier. Et pour une touche d’originalité, explorez la cuisine de rue avec des châtaignes grillées, beignets aux pommes et crêpes.

Avec le premier jour d’automne, le froid s’installe doucement, les feuilles tombent, et les journées raccourcissent, même si en regardant par la fenêtre, vous avez plutôt l’impression de vous retrouver avec un vrai temps de mois de mars. C’est le moment idéal pour profiter de cette atmosphère apaisante en bonne compagnie, et savourer tout ce que la saison a à offrir. A commencer par partir à la chasse aux champignons.

Un joyeux premier jour de l’automne !

( Temps de lecture : 6 minutes | L’illustration de notre article provient d’une représentation imagée d’Alex.I d'un paysage automnal VS un paysage d’été, symbolisant le passage de l'équinoxe avec des arbres aux feuilles rouges, oranges et jaunes, un coucher de soleil équilibrant jour et nuit, ainsi qu'une scène de récolte avec des citrouilles et des gerbes de blé au premier plan. Elle évoque parfaitement la transition paisible vers l'automne )