Journée internationale de la frite belge 2024 : la mayonnaise, la reine des sauces

Pourquoi la Journée internationale de la frite belge est-elle fêtée ce jeudi ?

La Journée internationale de la frite belge, célébrée le jeudi 1er août 2024, est une occasion spéciale dédiée à ce symbole culinaire belge. Cette journée rend hommage à l’une des contributions les plus célèbres de la Belgique à la gastronomie mondiale : la frite. Bien plus qu’un simple accompagnement, la frite belge est un véritable pilier de la culture nationale, caractérisée par sa méthode unique de préparation qui la distingue des autres variantes internationales.



L’origine de cette journée remonte à une initiative visant à célébrer la richesse de la tradition culinaire belge, et à promouvoir la frite comme un élément essentiel de l’identité nationale. En effet, la Belgique revendique la paternité de la frite, une revendication souvent contestée, mais largement acceptée dans le pays. La légende veut que les Belges aient commencé à frire des pommes de terre en l’absence de poissons durant les hivers rigoureux, lorsqu’il était impossible de pêcher dans les rivières gelées.

« La Journée internationale de la frite belge » a été instituée non seulement pour célébrer cette histoire, mais aussi pour soutenir les artisans locaux et les petites entreprises spécialisées dans la frite. En organisant des événements, des dégustations et des promotions dans les « friteries », les Belges rappellent l’importance de la frite dans leur patrimoine gastronomique et encouragent la préservation de cette tradition culinaire. Cette journée est également l’occasion de sensibiliser le public à la qualité des ingrédients et au savoir-faire nécessaire pour préparer des frites parfaites, croustillantes à l’extérieur et moelleuses à l’intérieur, selon l’art belge.

Quel est le pays d’origine de la frite ?

L’origine exacte de la frite est un sujet de débat entre la Belgique et la France, mais la Belgique est souvent considérée comme le pays d’origine le plus probable. Les Belges revendiquent avec fierté l’invention de la frite, et elle est profondément ancrée dans leur culture culinaire.

La légende belge raconte que les frites ont été inventées au XVIIIe siècle dans la région de Namur. Les habitants auraient eu l’habitude de frire de petits poissons, mais lorsqu’ils ne pouvaient pas pêcher en hiver à cause des rivières gelées, ils auraient coupé des pommes de terre en forme de poissons et les auraient frites à la place. Cette anecdote est souvent utilisée pour illustrer l’origine des frites en Belgique.

En revanche, certains historiens français affirment que les frites ont été préparées pour la première fois à Paris, en particulier dans les quartiers populaires du Pont Neuf, où elles étaient vendues par des marchands ambulants dès la fin du XVIIIe siècle. Malgré ces revendications concurrentes, la frite est généralement associée à la Belgique, où elle est considérée comme une spécialité nationale et un élément fondamental de la cuisine locale.

Combien de frites sont consommées chaque année en France et en Belgique ?

La consommation de frites est particulièrement élevée en France et en Belgique, deux pays où ce mets est extrêmement populaire. Ces chiffres illustrent l’importance culturelle et culinaire des frites dans ces deux pays, où elles sont bien plus qu’un simple aliment, mais un véritable symbole gastronomique.

En Belgique, qui est souvent considérée comme le berceau des frites, la consommation annuelle est impressionnante. En moyenne, chaque Belge consomme environ 16 kilogrammes de frites par an. Si l’on extrapole cette consommation individuelle à l’échelle nationale, cela représente environ 184 000 tonnes de frites consommées chaque année, étant donné que la Belgique compte environ 11,5 millions d’habitants.

En France, la consommation est également significative, bien que légèrement inférieure à celle de la Belgique. En moyenne, un Français consomme environ 11 kilogrammes de frites par an. Avec une population d’environ 67 millions de personnes, cela équivaut à près de 737 000 tonnes de frites consommées annuellement. La popularité des frites en France est largement attribuée à leur présence omniprésente dans les restaurants, les cantines scolaires, et comme accompagnement de plats populaires comme les steaks et les sandwiches.

Les frites : un plat emblématique international

Les frites sont devenues un plat emblématique à l’échelle internationale, transcendant les frontières culturelles et géographiques. Ce mets simple et délicieux, à base de pommes de terre frites, est apprécié dans le monde entier pour sa texture croustillante et sa saveur réconfortante. Bien qu’elles aient probablement été inventées en Belgique ou en France, les frites ont rapidement conquis d’autres régions et se sont intégrées dans de nombreuses cuisines locales, chacune apportant sa propre touche unique.

Dans de nombreux pays, les frites sont un accompagnement classique pour une variété de plats. Aux États-Unis, elles sont souvent servies avec des hamburgers et des hot-dogs, tandis qu’au Royaume-Uni, elles accompagnent traditionnellement le poisson dans le célèbre « fish and chips ». En Amérique latine, notamment au Pérou, les « papas fritas » sont un élément clé de nombreux repas, et au Canada, elles sont la base du plat emblématique « poutine », qui les associe à de la sauce et du fromage en grains.

Au-delà de leur popularité comme accompagnement, les frites ont inspiré une variété de variantes internationales. Les « French fries » aux États-Unis, les « chips » au Royaume-Uni, ou encore les « patatas fritas » en Espagne, sont toutes des adaptations locales de cette recette universelle. Chaque culture a adopté les frites, les adaptant à ses goûts et à ses traditions culinaires, ce qui a permis au plat de devenir un véritable symbole de mondialisation alimentaire.

Les frites sont bien plus qu’un simple plat de pommes de terre frites. Elles sont un point de convergence culinaire et culturel, apprécié par des millions de personnes de différentes cultures. Leur capacité à se fondre dans diverses traditions gastronomiques tout en conservant leur essence simple et savoureuse en fait un véritable plat emblématique à l’échelle mondiale.

Les chips : une autre sorte de frite plate ?

Les chips peuvent être considérées comme une sorte de frite plate, mais elles se distinguent par leur méthode de préparation et leur texture. Tandis que les frites sont des bâtonnets de pommes de terre frits, les chips sont des tranches fines de pommes de terre, également frites ou cuites au four. Les deux sont appréciés pour leur texture croustillante et leur saveur savoureuse, mais leur forme et leur croquant varient en fonction de la coupe et du mode de cuisson.

La différence fondamentale réside dans la coupe et la friture. Les frites, coupées en bâtonnets épais, sont généralement frites deux fois pour obtenir un extérieur croustillant et un intérieur moelleux. En revanche, les chips sont coupées en tranches très fines et frites une seule fois à haute température, ce qui les rend croustillantes sur toute leur surface. Cette méthode de cuisson permet aux chips de développer une texture légère et un croquant caractéristique, tandis que les frites conservent un cœur plus tendre. Bien que les chips et les frites partagent des ingrédients et des processus similaires, elles se distinguent par leur forme, leur texture et leur expérience gustative. Les chips offrent un croquant uniforme et une légèreté qui les différencient des frites, faisant d’elles une variante unique dans le monde des snacks à base de pommes de terre.

Quelles sont les meilleures variétés de pommes de terre pour les frites ?

Pour préparer des frites de qualité, le choix de la variété de pommes de terre est crucial. Les meilleures variétés sont celles qui possèdent une faible teneur en eau et une haute teneur en amidon, ce qui leur permet de devenir croustillantes à l’extérieur tout en restant moelleuses à l’intérieur après la friture. Ces variétés sont les plus prisées en raison de leurs caractéristiques spécifiques qui favorisent la production de frites parfaites. La teneur élevée en amidon assure une texture croquante à l’extérieur, tandis que la faible teneur en eau permet de minimiser l’absorption d’huile, garantissant ainsi des frites légères et non grasses. Choisir la bonne variété est une étape essentielle pour réussir des frites à la fois savoureuses et croustillantes. Voici quelques-unes des variétés les plus recommandées pour les frites :

Bintje : originaire des Pays-Bas, cette variété est très populaire en Belgique et en France pour la préparation des frites. La Bintje est appréciée pour sa chair farineuse, idéale pour obtenir des frites croustillantes. Elle a une bonne texture et conserve bien sa forme après la cuisson.

Russet (ou Idaho) : très utilisée en Amérique du Nord, cette variété est connue pour sa peau brune et sa chair blanche. Les pommes de terre Russet sont idéales pour les frites car elles contiennent beaucoup d’amidon et peu d’humidité, ce qui leur donne une texture croquante après la friture.

Maris Piper : couramment utilisée au Royaume-Uni, la Maris Piper est une variété polyvalente, adaptée à la fois pour les frites et les purées. Elle a une chair blanche farineuse qui produit des frites dorées et croustillantes.

Agria : très populaire en Europe, l’Agria est une variété à peau jaune et à chair ferme qui donne des frites bien croustillantes. Elle est particulièrement appréciée pour son goût riche et sa texture.

Kennebec : cette variété américaine est souvent utilisée pour les frites maison. Elle a une peau fine et une chair jaune pâle, et est réputée pour sa polyvalence et sa capacité à rester ferme après la cuisson.

La mayo, la reine des sauces pour manger des frites ?

La mayonnaise est souvent considérée comme la reine des sauces pour accompagner les frites, en particulier en Belgique où cette combinaison est presque un rite culinaire. Contrairement à d’autres pays qui privilégient le ketchup, les Belges et de nombreux Européens préfèrent la richesse onctueuse de la mayonnaise pour sublimer le goût des frites. Cette sauce, faite d’œufs, d’huile, de vinaigre ou de citron, et de moutarde, apporte une texture crémeuse et une douceur acidulée qui contraste merveilleusement avec le croquant et la chaleur des frites fraîches.

Ce mariage entre les frites et la mayonnaise n’est pas seulement une question de goût, mais aussi une question de tradition. En Belgique, par exemple, il est courant de voir des friteries proposer une grande variété de sauces, mais la mayonnaise reste de loin la préférée. Cette habitude culinaire est si ancrée que certaines personnes considèrent même que la mayonnaise est indispensable pour déguster des frites correctement. En outre, la mayonnaise se prête à de nombreuses variations et peut être enrichie de différentes épices et herbes, ce qui permet de créer des déclinaisons infinies pour satisfaire tous les palais.

Le succès de la mayonnaise avec les frites repose également sur sa capacité à équilibrer la richesse de la friture. Sa texture crémeuse adoucit le palais, tandis que son acidité subtile aide à couper la sensation de gras, rendant chaque bouchée plus agréable. C’est cette harmonie entre la sauce et le plat qui fait de la mayonnaise un choix si populaire et respecté. De plus, la simplicité de sa recette et la facilité avec laquelle elle peut être faite maison ajoutent à son charme et à sa versatilité.

Ainsi, que ce soit pour une simple collation ou un véritable festin, la mayonnaise reste indéniablement la sauce de prédilection pour accompagner les frites. Elle a conquis le cœur des gourmets par son goût unique et sa capacité à sublimer une simple frite en une expérience gustative complète. La mayonnaise, reine des sauces, est un incontournable dans le monde des amateurs de frites, confirmant ainsi son statut de compagnon parfait pour ce plat universel.

À déguster avec les doigts bien entendu !

Les frites, avec leur croquant irrésistible et leur fondant moelleux, sont bien plus qu’un simple accompagnement ; elles sont une expérience sensorielle à part entière. Qu’elles soient dégustées seules, avec une sauce classique comme la mayonnaise ou le ketchup, ou encore dans des plats plus élaborés, les frites se savourent de préférence sans ustensiles, pour un plaisir authentique et sans prétention. Ce contact direct ajoute à l’expérience gustative une dimension de convivialité et de plaisir simple, rappelant que la meilleure cuisine est souvent celle que l’on apprécie avec les mains, partageant ainsi un moment de bonheur gourmand.

Alors que les saveurs exquises des frites belges continuent de charmer les palais des gourmets du monde entier, cette journée est l’occasion de rendre hommage à ce trésor culinaire inestimable et de perpétuer son héritage pour les générations futures. Et sans être chauvin, les nordistes ne sont pas mauvais non plus dans la préparation des frites, ce n’est pas un certain Dany Boon qui nous dira le contraire. À manger avec les doigts bien entendu !

( Temps de lecture : 8 minutes | L’illustration de notre article provient de Ilgazcl sur le site Internet Pixabay. Si l’image vous intéresse, vous pouvez faire un don sur le site avant de la télécharger )